От Бреста до Новополоцка: почему в Беларуси можно наблюдать полярные сияния и когда ждать следующих

Ночь с 19 на 20 января запомнится многим жителям Беларуси: по всей стране в небе наблюдали яркое полярное сияние — необычное природное явление для наших широт. Небо над Брестом, Минском, Новополоцком, Барановичами, Нарочью и другими городами окрашивалось в яркие цвета, а беларусы активно делились фотографиями в соцсетях. Журналисты BGmedia рассказывают, когда ждать следующего полярного сияния, как к нему подготовиться и почему оно вообще возникает.

Читайте также: Небо в серебре: над Брестом и всей Беларусью появились редкие облака из космоса

В каких регионах Беларуси лучше всего наблюдать полярные сияния в ближайшее время

Редкое для Беларуси явление стало видимым почти по всей стране: от северных районов до центральных территорий. Жители Бреста, Минска, Новополоцка, Солигорска, Барановичей, озера Нарочь и других городов и населенных пунктов фиксировали необычные световые всполохи в небе в ночь на 20 января.

Такое широкое распространение сияния стало возможным благодаря очень мощной магнитной буре, которая накрыла Землю после сильнейшей за последние годы солнечной вспышки. Еще 18 января на Солнце произошел мощный выброс энергии класса X — он отправил в сторону Земли огромное облако заряженных частиц. Когда это облако достигло магнитосферы нашей планеты, началась геомагнитная буря, сильно усилившая видимость северного сияния даже в средних широтах.

Подобные условия позволяют сиянию опускаться гораздо южнее своей «обычной зоны», делая его заметным в таких регионах, как Беларусь, где в обычные годы его почти не видно.

Согласно прогнозам астрономов и метеорологических сервисов, еще несколько ночей, особенно с 20 на 21 января, также могут подарить шанс увидеть сияние при ясной погоде и высокой геомагнитной активности. В отдельных прогнозах период повышенной активности может продолжаться до 21–22 января и даже в конце месяца (около 28–29 января), если очередные вспышки Солнца снова усилят магнитное возмущение.

Как появляется сияние и почему его правильно называть полярным, а не северным

Механизм возникновения полярного сияния запускается далеко за пределами Земли — в космосе, на Солнце. Время от времени наша звезда выбрасывает огромные облака заряженных частиц. В их составе — электроны, протоны, ядра гелия и собственное магнитное поле. Двигаясь с колоссальной скоростью, такие потоки достигают Земли и взаимодействуют с ее магнитным щитом.

Магнитное поле планеты в целом защищает нас от солнечного ветра, отклоняя большую часть частиц. Однако в районе магнитных полюсов эта защита ослабевает: там образуются своеобразные «окна», через которые солнечные частицы проникают в верхние слои атмосферы. Именно здесь они сталкиваются с атомами кислорода и азота.

Во время этих столкновений энергия солнечных частиц передается газам атмосферы. Атомы и молекулы переходят в возбужденное состояние, а затем возвращаются к обычному уровню энергии, испуская свет. Это свечение и воспринимается нами как полярное сияние — подвижные полосы, дуги и вспышки в ночном небе.

Говоря проще, полярное сияние возникает тогда, когда частицы, выброшенные Солнцем, достигают Земли и заставляют атмосферные газы светиться.

С научной точки зрения привычное выражение «северное сияние» не совсем корректно. Такое свечение появляется у обоих магнитных полюсов планеты, поэтому правильнее говорить именно о полярном сиянии. Его «северную» версию наблюдают в высоких широтах Северного полушария, а «южную» — в аналогичных широтах Южного. Исторически название закрепилось именно за северным вариантом, поскольку там сосредоточены населенные регионы и основные туристические маршруты. Да и Беларусь находится в северном полушарии Земли.

Продолжительность сияния может сильно варьироваться. Иногда оно длится всего несколько минут, а в отдельных случаях — несколько часов. В среднем один яркий всплеск продолжается от 15 до 30 минут. Интенсивность и длительность зависят от множества факторов: силы солнечной вспышки, географического положения, состояния магнитного поля Земли и погодных условий.

Читайте также: Брестчане и жители других городов Беларуси заметили в небе редкое явление — солнечное гало (фото)

От чего зависит цвет полярного сияния

Цвет полярного сияния определяется тем, с какими газами сталкиваются солнечные частицы и на какой высоте это происходит. Каждый химический элемент излучает свет определенной длины волны, поэтому спектр сияния может быть очень разнообразным.

Самый распространенный цвет — зеленый. Он появляется при взаимодействии заряженных частиц с атомами кислорода на высоте примерно от 100 до 300 километров. Глаз человека особенно чувствителен к зеленому свету, поэтому именно этот оттенок чаще всего доминирует в сиянии.

Синий цвет возникает при столкновении солнечных частиц с молекулами азота на сравнительно малых высотах — ниже 100 километров. Для возбуждения азота требуется больше энергии, поэтому синие оттенки обычно появляются в периоды особенно высокой солнечной активности. Нередко такие вспышки можно заметить ближе к горизонту.

Красное сияние формируется на больших высотах — от 300 до 400 километров, где атмосфера сильно разрежена. Из-за редких столкновений атомы кислорода высвобождают энергию медленнее, испуская свет в красной части спектра. Такие оттенки встречаются реже и часто выглядят как мягкое свечение поверх основного зеленого фона.

Иногда полярное сияние сопровождается яркими белыми вспышками. Считается, что это может быть результат наложения сразу нескольких цветов. Кроме того, встречаются переходные оттенки — розовый, пурпурный или фиолетовый. Они возникают из-за оптического смешения: глаз воспринимает суммарный свет от разных высот как единый цвет, хотя физически излучение остается разным.

От чего зависит форма полярного сияния

Форма полярного сияния определяется взаимодействием солнечных частиц с магнитным полем Земли. В спокойные периоды оно чаще всего выглядит как ровные светящиеся дуги или полосы вдоль горизонта. Такие формы характерны для слабой или умеренной активности.

При усилении геомагнитных возмущений сияние становится более динамичным. В небе появляются колеблющиеся ленты, лучи и вертикальные столбы света. Это связано с волнами и искажениями в магнитном поле планеты, по которым движутся заряженные частицы.

Когда активность возрастает, ленты могут изгибаться, складываться и образовывать сложные структуры. Если лучи сходятся в точке прямо над наблюдателем, возникает эффект «короны» — одна из самых впечатляющих форм полярного сияния, которая обычно наблюдается в моменты пиковых бурь.

При ослаблении явления сияние может превращаться в размытые, бесформенные пятна тусклого или красноватого цвета. Чаще всего это финальная стадия светового представления, когда поток солнечных частиц постепенно уменьшается.

Читайте также: Житель Кобрина снял на видео зарницу. Посмотрите, что это такое (видео)

Почему сейчас так часто можно наблюдать полярные сияния

Частота появления полярных сияний напрямую связана с активностью Солнца. Эта активность меняется циклически и в среднем повторяется каждые 11 лет. В периоды максимума магнитное поле Солнца становится нестабильным, а на его поверхности образуется большое количество пятен — областей, где накапливается огромная энергия.

Именно в этих зонах происходят мощные вспышки и корональные выбросы массы, которые отправляют в космос потоки заряженных частиц. Чем больше таких событий, тем выше вероятность сильных геомагнитных бурь и ярких полярных сияний на Земле.

Сейчас Солнце находится вблизи пика 25-го цикла активности, который начался в конце 2019 года и, по предварительным оценкам, продлится до конца десятилетия. Хотя в 2026 году активность постепенно идет на спад, она все еще остается высокой. В ближайшее время прогнозируются новые мощные вспышки, способные вновь вызвать яркие сияния даже на средних широтах.

Следующий максимум солнечной активности ожидается в середине 2030-х годов — ориентировочно в 2034–2036 годах.

Правила удачного наблюдения полярного сияния

Чтобы повысить шансы увидеть полярное сияние, важно учитывать несколько ключевых условий. Наиболее благоприятный период — с сентября по март, когда ночи длинные и темные. Хотя сияние может возникать и днем, заметить его можно только в темноте.

Лучшее время для наблюдений — с 21.00 до 03.00, при этом пик активности чаще всего приходится на промежуток между 23.00 и 01.00. Вероятность яркого сияния возрастает после мощных солнечных вспышек и корональных выбросов массы.

Для оценки геомагнитной активности используют К-индекс — шкалу от 0 до 9. Чем выше значение, тем выше шанс увидеть сияние. Существуют мобильные приложения, которые отслеживают этот показатель и показывают зону видимости.

Даже при высокой активности сияние может быть полностью скрыто облаками или городским освещением. Поэтому лучше выбирать места вдали от населенных пунктов и следить за фазами Луны — яркий лунный свет снижает контраст неба, особенно вне новолуния.

Хороший обзор дают возвышенности: холмы или открытые пространства с минимальными препятствиями на горизонте. Также не стоит рассчитывать на одну-единственную ночь — оптимально закладывать несколько суток наблюдений подряд.

Для съемки сияния подойдет камера с ручными настройками. Важно иметь штатив, светосильный широкоугольный объектив и матрицу, хорошо работающую при высоких значениях ISO. Длинная выдержка позволяет запечатлеть даже слабое свечение, но требует полной неподвижности камеры.

При этом стоит помнить: полярное сияние остается непредсказуемым природным явлением. Даже в период высокой активности его яркость, цвета и продолжительность зависят от множества факторов — от поведения Солнца до облачности и уровня искусственного света.

Читайте также: В Беловежской пуще заметили редкое природное явление. Исследователи объяснили, что такое «ледяные волосы»