Что значит символ рыбки у христиан?

Прежде всего, это исповедание веры. Греческое слово «ихтис» («рыба», отсюда ихтиология — наука о рыбах) можно прочесть как акроним (сокращение по первым буквам) имени Иисуса Христа, состоящий из начальных букв слов: Ἰησοὺς Χριστὸς Θεoὺ ῾Υιὸς Σωτήρ (Иисус Христос Божий Сын Спаситель).

Может показаться, что совпадение названия рыбы и акронима имени Господа совершенно случайно — просто забавная игра слов. Но для первых христиан это было не так. Они остро осознавали, что мир, в котором они живут, — с его рыбами и птицами, растениями и животными — это Божий мир.

Начертание рыбы означает, что человек по имени Иисус, живший в конкретное время в конкретном месте, есть Христос, то есть предреченный пророками Избавитель, Сын Божий и Спаситель. Причем в древнем мире слово «спаситель» («сотер») было царским титулом. Древние властители претендовали на то, что они являются сотерами, то есть спасителями своих подданных от войны и других бедствий. Христиане говорили, что подлинный Царь и Спаситель — Христос, который спасает нас от подлинного бедствия — греха.

Ихтис также служил «символом» в первоначальном смысле как знак, по которому свои узнают друг друга. Это было особенно важно во время гонений: один христианин мог провести на земле дугу, которая сама по себе ничего не означала и выдавала его гонителям, а другой мог провести такую же дугу, так что получалась рыба — и так братья во Христе узнавали друг друга.

Ихтис служил (и служит) и в качестве напоминания о многих евангельских эпизодах, связанных с рыбаками и рыбами: об апостолах-рыбаках, о чудесном улове святого апостола Петра, об умножении хлебов и рыб, которое дважды упоминается в Евангелии, о чуде с монетой во рту у рыбы и др.

У ранних церковных авторов рыба также ассоциируется с Евхаристией, которую Христос подает своим верным.